Un residuo es la diferencia entre el valor real de un dato y el valor que predice un modelo. Para encontrarlo, se puede tomar el valor  de un punto de dato y restarle el valor  que predice su modelo lineal. 

En un diagrama de dispersión, el residuo se puede ver como la distancia vertical entre un punto y la recta de mejor ajuste.

Las longitudes de las líneas punteadas en este diagrama de dispersión muestran los residuos de cada uno de los puntos de datos.